¿Más rehabilitación significa una mejor recuperación tras una lesión medular?
Un amplio ensayo clínico internacional publicado en The Lancet Neurology analiza si aumentar considerablemente las horas de entrenamiento motor durante las primeras semanas después de una lesión medular mejora la recuperación motora. Sus resultados invitan a reflexionar sobre la relación entre intensidad, calidad y efectividad de la rehabilitación.
En rehabilitación neurológica existe desde hace tiempo la hipótesis de que aumentar la intensidad del entrenamiento específico de una tarea puede favorecer la recuperación motora, aprovechando los mecanismos de plasticidad dependientes de la actividad. Pero ¿añadir muchas más horas de entrenamiento se traduce necesariamente en mejores resultados?
Un estudio publicado en marzo de 2026 en The Lancet Neurology ha abordado precisamente esta cuestión mediante uno de los mayores ensayos realizados hasta ahora sobre una intervención de rehabilitación física en personas con lesión medular reciente.
Un ensayo internacional con 220 participantes
El estudio incluyó a 220 personas con lesión medular reciente que se encontraban realizando rehabilitación hospitalaria y conservaban alguna función motora por debajo del nivel de la lesión.
La investigación se desarrolló en 15 hospitales de Australia y Europa. Los participantes fueron distribuidos aleatoriamente en dos grupos: uno continuó con la rehabilitación hospitalaria habitual y el otro recibió, además de esa atención, 12 horas adicionales por semana durante 10 semanas de entrenamiento motor intensivo.
El entrenamiento se centraba en movimientos voluntarios a nivel de la lesión y por debajo de ella, combinando actividades específicas orientadas a tareas con ejercicios de fortalecimiento. Dependiendo de las necesidades de cada persona, podía incluir actividades relacionadas con sentarse, ponerse de pie, caminar, alcanzar objetos o realizar tareas con las manos.
¿Qué encontraron los investigadores?
El resultado es especialmente interesante porque cuestiona una idea aparentemente intuitiva: en este estudio, añadir más horas de entrenamiento motor no produjo una mejora significativa de la recuperación motora.
Tras las diez semanas, el grupo que recibió las 12 horas adicionales de entrenamiento intensivo no presentó una mejoría significativa en los principales resultados clínicos frente al grupo que recibió la rehabilitación hospitalaria habitual. En la puntuación motora utilizada como resultado principal, la diferencia entre ambos grupos tampoco fue estadísticamente significativa.
Esto no significa que el entrenamiento motor o la rehabilitación temprana no sean importantes. La comparación se realizó entre pacientes que recibían rehabilitación multidisciplinar hospitalaria habitual y pacientes que recibían esa misma rehabilitación más una carga considerable de entrenamiento adicional. Por tanto, los resultados deben interpretarse dentro de ese contexto.
Intensidad, pero también calidad e individualización
Los resultados abren preguntas relevantes para la práctica clínica. ¿Cuánto entrenamiento necesita cada paciente? ¿En qué momento debe realizarse? ¿Qué intervenciones ofrecen realmente un beneficio adicional a la rehabilitación convencional? ¿Cómo deben adaptarse a las características y objetivos de cada persona?
El estudio aporta evidencia para seguir avanzando hacia programas de rehabilitación en los que no solamente importe acumular horas de tratamiento, sino también seleccionar adecuadamente las intervenciones, individualizar los objetivos y evaluar sus resultados.
También muestra la importancia de someter las prácticas habituales y las nuevas estrategias de rehabilitación a estudios clínicos rigurosos. Incluso intervenciones que parten de hipótesis fisiológicas razonables necesitan demostrar que producen beneficios clínicamente relevantes.
Una investigación que ayuda a orientar la práctica clínica
Este ensayo no cierra el debate sobre la intensidad de la rehabilitación después de una lesión medular. Al contrario, aporta nueva evidencia para comprender mejor qué tipo de entrenamiento, con qué intensidad y para qué pacientes puede resultar más efectivo.
La investigación en lesión medular continúa evolucionando y publicaciones como esta permiten revisar prácticas, formular nuevas preguntas y orientar futuros estudios hacia intervenciones capaces de mejorar la recuperación funcional y la calidad de vida de las personas con lesión medular.
Artículo de referencia: Glinsky JV et al. Safety and efficacy of intensive task-specific training in people with recent spinal cord injury: a phase 3, pragmatic, randomised, assessor-blinded, superiority trial. The Lancet Neurology. 2026;25(3):234–244. DOI: 10.1016/S1474-4422(26)00010-4.
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